【基本粒子】
拼译：elementary particle
古希腊哲学家德莫克利特提出：不可分割的原子是构成一切物质的基本单元。这是一种哲学上的推理。建立在科学基础上的原子论是19世纪英国化学家道尔顿(Dalton)提出的，进入20世纪，人们了解到原子由原子核和电子组成。1932年中子的发现又使人们认识到原子核也是可以分割的，它由质子和中子构成，人们开始把质子、中子、电子作为物质结构的基本单元，把它们和光子一起看作是基本粒子。1935年日本核物理学家汤川秀树在考虑原子核中质子和中子的相互作用时，提出存在一种起媒介作用的粒子。1947年鲍威尔(Powell)等在宇宙射线中发现了π介子，确认正是汤川秀树理论中的粒子，以后又发现了κ介子、λ超子等，加速器发展后，又有了更多的发现，至80年代末，已确认的基本粒子达400多种。人们曾按基本粒子质量的大小将它们分成光子(质量为零)、轻子(质量较小)、介子(质量介于轻子和质子之间)、重子(质量大于或等于质子质量)四类。现在则按它们参与相互作用的种类分为：①规范粒子：参与电磁相互作用，有光子、W+、W－、Z°四种；②轻子：参与弱相互作用，包括电子、μ子、τ子、e中微子、μ中微子、τ中微子及它们的反粒子共12种；③强子：参与强相互作用，包括重子(如质子、中子、
超子、∑超子等)和介子(如π介子、κ介子等)。目前发现的基本粒子绝大多数为强子。由于某些基本粒子也是有其内部结构的，现已将基本粒子改称粒子，有关的学科称粒子物理学。