| 单词 | 猿人 |
| 释义 | 【猿人】 拼译：Pithecanthrope 在希腊文中，anthropos表示“人”、因此研究人类的起源及进化的学问，亦即人类学，就叫做anthropology。另外还有许多术语都含有anthropos的词根。人类学研究的依据是发掘出来的猿人骨骸，它们比所有仍存在的类人猿(anthropoid)都更接近人类。猿人往往以发现处的地名命名，如北京人、爪哇人、海德尔堡人等等。但人类学家并不以此为满足，他们力图按属和种将各种猿人进行分类，就像动物学家对化石动物和现有动物所做的那样。譬如，北京人是最古老的人类之一(大约生活在40万年前)，它的学名叫做sinanthropus。该术语由sina和authropos组成，前者是拉丁文，意即“中国”。爪哇人比北京人还古老，它是于1891年发现的，学名是pithecanthropus erectus。该术语的第一个词由希腊文的pithekos和anthropos组成，前者指猿猴，后者是我们已知的，指人，因此这个词的意思是“像猿那样的人”，即猿人；第二个词是拉丁文，意即“直立的”，整个术语意即“直立猿人”，它大约生存在50万年前。现代人以及与现代人接近的化石人在动物学中叫做homo属，该术语在拉丁文中表示“人”。最古老的化石人是尼安德特人——Homo neanderthalensis，其骨骸化石是1856年在德国杜塞尔多夫城附近的尼安德河(Neander)河谷(Tnale)发现的。我们大家则是Hono sapiens—－智人，根据最近的资料，这一物种是大约在90万年前出现于地球上的。此后，人类学界又有了惊人的发现。1972年英国人类学家理查德·李基在肯尼亚发现了一个大约生活在260万年以前的人类远祖的头盖骨(编号为1470)。1974年，美国人类学家唐纳德·约翰逊在埃塞俄比亚发现了大半具远古女人(如果可以把我们远祖称为人的话)的骨骼，从而引起了更大的轰动。据研究，后者是直立行走的，虽然它生活在大约300万年前。1983年，英国人类学家理查德·李基又在肯尼亚发现了类人猿的化石，据他推算，是生活在1700万年前的。由于上述的新发现，科学家不得不修改人类学家阿尔图尔·基斯于1931年提出的人类祖先系谱。但在对生活数百万年前的类人猿进行分类时，由于缺少许多中间环节，所以现在做起来也很困难。根据人类学家提出的一个系谱，Homo属(Hominidae)中各物种从前往后的次序是：智人—－Homo sapiens，直立人——Homo erectus，能人——Homo habilis(habilis是拉丁文，意即“聪明的”)，南方古猿——Australopithecus afaremsis(第一个词由拉丁文的Australis和希腊文的pitnekos组成，前者意即“南方”，后者指猿猴；第二个词是发现骨骸处的地名，在埃塞俄比亚)。根据这个系谱，现代人及仍生活在现代的类人猿，其祖先都是南方古猿。科学界围绕着人类学的新发现一直在进行着激烈的争论，现在也没有平息下来。这是可以理解的。以前认为猿人“只不过”生活在50万年前。可是现在人类祖先的年龄却长达数百万年了。 |
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