【焦耳】
拼译：Joule，James Prescott
【从事学科】：英国物理学家
【生卒】：1818—1889 【介绍】：生于曼彻斯特一个酿酒厂主家庭。从小随父参加酿酒劳动，没有经过正规学校学习。1835年认识曼彻斯特大学教授道尔顿，在他帮助下，通过艰苦自学，终于成为一位有成就的科学家。1850年被选为英国皇家学会会员。还是法国科学院院士。焦耳一生大部分时间是在实验室中度过的，作的实验有400多次。1840年，经过多次通电导体产生热量的实验，发现电能可转化为热能，并得出一条定律：电导体所产生的热量与电流强度的平方、导体电阻和通电时间成正比。根据这些实验结果，写出第一篇科学论文《论伏打电生热》，这时才22岁。上述定律与德国物理学家楞次几乎同时发现，被称为焦耳－楞次定律。在这一发现的基础上，焦耳继续探讨各种运动形式之间的能量守恒和转换关系。1843年，写了《论水电解时产生的热》和《论电磁的热效应和热的机械值》2篇论文，后者在考尔克举行的英国学术会议上宣读过。焦耳在该论文中宣布：自然界的能是不能毁灭的，哪里消耗了机械能，总能得到相当的热，热只是能的一种形式。这一宣布打破了统治多年的所谓热质说的机械唯物论，引起轰动。此后，焦耳继续改进实验方法，不断提高实验精确度，通过各种方法的实验，终于得出了一个重要的物理常数，即热功当量。当时所测出的热功当量值为
千卡／千克米，比现在的公认值只小0．7%。从当时条件来看，其精确度是惊人的。后人为了纪念他，把功和能量的单位称为“焦耳”，简称“焦”。