单词 | 宇宙射线 |
释义 | 【宇宙射线】 拼译:Cosmic Ray 检查有无辐射的最古老的方法之一是利用一种盒式装置。在盒内的一根细杆上固定两片极薄的金箔,如果往杆上送电荷,那么金箔上也将带上电荷。由于同符号的电荷相斥,所以两片金箔彼此离开,如果用伦琴射线或伽玛射线照射盒子,盒内的空气分子将发生电离,于是导电,金箔上的电荷都被导走了,他们将不再相斥,彼此重新靠近。这种发现及测量电荷的装置叫做验电计——etectroscope。该词的第二部分来源于希腊文的skopeo,意即“看”、观察”。如果没有电离辐射,金箔应一直保持相斥的状态。实际上并非如此,金箔将逐渐下垂,虽然很慢。科学家们推测,原因是存在背景辐射(或称本底辐射),也就是说,我们周围永远存在一定剂量的放射性物质。可是,如果将验电计拿到很高的地方,让厚厚的大气层隔断来自地球的辐射,则不应发生这种情况。为了验证是否如此,1911年时的科学家将验电计放到探空气球上。当上升到10公里高空时,验电计的放电反而比在地球时还快,可以想象科学家是多么惊奇了。于是这一实验记录下了与地球毫无关系的辐射。奥地利物理学家维克托·海斯将这种现象叫做高空辐射或天空辐射。第一次世界大战结束后,美国科学家罗伯特·密立根进行了一系列实验。他得出结论:这种辐射来自天外,来自宇宙空间的某处,并提议称之为cosmic radeation——宇宙辐射。“宇宙”在英文中写做cosmos,在德文中为kosmos,在俄文中为kocmoc,等等,它们都源于希腊文的kosm。在古代,这个词表示“世界”、“荣耀”、“秩序”。古人认为在经过开天辟地的混沌之后世界终于有了秩序,所以用它表示“宇宙”这个概念。 |
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