| 单词 | 河马 |
| 释义 | 【河马】 拼译：Behemoth 人类认识的动物，大多数在古代就给起了名字，那些名字的起源往往不清楚，也没法弄清楚。在现代发现的动物，往往都给起了本地的名字(如负鼠——opossum，南美灰鼠、戎鼠——Chinchilla，羊驼——Lama)。但有些动物的名称仍然值得专门谈一谈，譬如说，大象在希腊文中写做elephas，这个词极接近于古腓尼基文的aleph——公牛。所有的欧洲文字(包括俄文)最早适用的字母，都是从公牛的头型为基础的字型符号中演化出来的。aleph这个词本身则成了希腊字母α的名称。早先的α(大写为A)是横躺着的A(像横躺下来的公牛的嘴脸)，是希腊人在公元前8世纪将它“扶”起来。人类一向愿意将新的东西与已知的某物相比较，因此，当有人第一次将大象从印度弄到小亚细亚时，它们的大个头使当地人很吃惊。在此之前，当地人知道的最大动物是公牛，于是就把大象叫做“像公牛的”。罗马人也把大象叫做公牛——鲁坎公牛，因为他们第一次看见大象，是在亚平宁半岛南部的鲁坎与希腊统帅皮尔的大军作战时。河马——behemoth的希腊名称是hippopotamus。词中的hippos在希腊文中指马，potamus则指河流，因此这个词在字面上看就是“河里的马”。河马出没在非洲的河流中，尤其是尼罗河，不存在于希腊，于是古希腊人将河马比做他们已知的动物——马。此外，河马比较像马，而大象则不怎么像公牛。behemoth这个词则起源于古希腊泊来语的behemot。这是《圣经》中记载的最大动物的名称，因为在当时，在小亚细亚尚没有人看见过大象。以前动物学家将大象和河马都分在厚皮类——Pachydermata，现在已经不那样分类了。 |
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