【根基】
拼译：Radical
在拉丁文中radix表示植物的根。这个词进入欧洲各民族的文字后(在英文中写做radical)，表示的各种意义仍然与根有关，如数学家所说的求某数的几次方根，用英语说就是“extract the radical of…”，求方根的数学符号是
，求8的3次方根即写做
。这个符号是1525年由一名叫克里斯托夫·亚沃尔的捷克人首先使用的。当时，没有上边那一横，直到现在，在美英的文献中也常常没有那一横。萝卜本身就是根，因此萝卜就是radish(英文，指一种小萝卜，即我们所说的水萝卜)。神经根的炎症叫做radiculitis。为了求某数的几次方根，必须将它“开”出来。这一操作也适用于对付真正的根，为了将植物的根(如甘薯等)用做食物，必须将它从土里“开”出来。根是植物体的最重要器官之一，可以说是植物的发端。由此产生了一个形容词——根本的，它在英文中仍写为radical。这个词也指主张将一切都从根本上改变的人，即我们所说的激进派。于是，radical既是数学术语也是生活用语，他们之间表面上似乎无关，实际上有关，因为它们都源于radix。此外，radical在化学中也有类似的意义。18世纪末叶时，法国化学家琼·戴·摩尔沃把酸脱氧后剩下的部分叫做根(radical)。当代化学界认为，酸的性质是被酸中的氧所决定的，因此摩尔沃想，酸剩下的部分就是一个“根”——radical，给它加上氧，就能使它变成酸。现在，radical作为化学术语仍在使用，但意义已经变了，它现在指的是分子中的原子团。19世纪初时，法国化学家及物理学家约瑟夫·盖吕萨克用radical称呼一切在化学反应中保持不变、只在分子间传来传去的原子团。能独立存在的原子团就叫做free radical(译做自由基或游离基；基就是根的意思)。可以看得出，化学中的radical与原来的radical，即植物的radical仍存在共同之处：当你从地里把庄稼收走后，总是把根留下，因此，真正的根也是剩下的，不变化的东西。